🇮🇹🏃♂️ 100 km dans les Pouilles. Une course, une communauté et un homme qui n’a pas couru ne serait-ce qu’une seconde tout seul.
C’était cette course-là… celle qui se déroule parfaitement, sans être parfaite. Celle qui te met à l’épreuve, mais qui te serre aussi dans ses bras. Celle où j’ai sorti le temps que je visais, même si par endroits c’a été plus dur que je ne l’avais imaginé. Le genre de 100 km qui te fait te dire à la fin : « oui, ça, c’était une histoire ».😍
Après deux jours à vadrouiller à Bari, Polignano a Mare et Alberobello, à manger des spécialités locales, mais avec la tête sur les épaules, ce matin-là est arrivé — celui que je porte en moi depuis trois mois. J’avais de grosses émotions. Mon plan de préparation ne s’est pas déroulé comme je le voulais, mais je ne sentais pas non plus que j’avais besoin de cette « perfection mathématique ». Après trois Ironman, un Transfier et 100 km courus en février, le tout fait cette année, j’avais une confiance difficile à expliquer. Je savais que j’étais prêt. Ou… que je m’en sortirais, quoi qu’il arrive.
Il m’a fallu un moment pour me décider sur le parcours. J’avais envie de courir, pas envie de faire la tournée des points d’eau et d’entrer dans des magasins. Je te l’ai déjà raconté : en self-supported, l’eau, c’est le seul vrai problème. Ça, tu ne peux pas en transporter en excès. Pour le reste, je suis prêt n’importe quand. Mais l’eau… maximum 2–3 flasques, quatre si tu te forces vraiment, et même là, c’est déjà trop.
Alors j’ai construit un parcours en trois boucles de 28 km et une plus courte, de 16 km, à la fin. Départ à 6 h, pour finir de jour. Nae devait courir avec moi la première boucle ; la deuxième, je la faisais en sens inverse ; la troisième, à nouveau dans le sens initial — pour ne pas avoir l’impression de refaire exactement la même route au millimètre. Et à la fin, la boucle courte, juste pour boucler la centaine.
J’ai retrouvé Nae à quelques minutes de 6 h. Il faisait bien frais, même s’il y avait environ 11 degrés. L’humidité était tellement élevée que tout était mouillé, comme après une grosse pluie. On s’est encouragés un peu, lui avec ses blagues, moi avec mes émotions, et à 6 h pile, on est partis. Comme ça, simplement, sans artifices.
Le sac tirait un peu sur les épaules. On voyait que ça faisait un moment que je n’avais pas couru avec. Il faisait bien quatre kilos, peut-être même plus. Je l’avais rempli pour tous les scénarios, pour être libre de changer d’itinéraire en route si je sentais que c’était ce qu’il fallait. J’avais dedans trois flasques avec des liquides, la nutrition pour toute la course, la veste pluie, la veste coupe-vent, un t-shirt de rechange et un à manches longues, la carte d’identité, un peu de cash, une petite lampe, la couverture de survie, une bande élastique, le drone, deux batteries de rechange pour lui, une batterie externe pour le téléphone, les écouteurs, des pastilles de sel pour environ onze heures, celles de Decathlon avec vitamines et minéraux (chlorures, potassium, sodium, magnésium, vitamines B1, B6 et C). J’avais aussi quelques comprimés pour les imprévus, du type Espumisan, Metoclopramid et Imodium, plus les compléments tous les 40 kilomètres, un magnésium de 1000 milligrammes et une vitamine C tout aussi dosée. Et le téléphone, évidemment.
J’avais la frontale, mais je ne l’ai pas beaucoup utilisée. La lumière du matin est arrivée plus vite que je ne m’y attendais. Je suis sorti d’Alberobello et je suis entré sur ces routes que j’adore — murs de pierre, oliveraies, trulli éparpillés comme dans les contes. Le soleil commençait à monter, et partout se posait une brume fine, comme si toutes les Pouilles restaient entre sommeil et réveil. La brume enveloppait les vallées, les oliviers semblaient sortir lentement d’un monde de rêve, et la lumière chaude essayait de se glisser entre eux. C’est un décor qu’on ne peut pas décrire complètement : il faut le vivre.
Le parcours serpentait dans tous les sens — ici, du plat, tu n’en trouves pas même si tu le cherches à la loupe. Une côte, une descente, une bouffée d’air froid, puis une autre, humide. Mais c’était un matin beau, calme, et nous, on profitait de la course, du paysage, de ce rythme paisible où personne ne se presse.
On a parlé de tout et de rien, on a parlé sérieusement, on s’est tus, on a respiré, et moi, j’ai commencé à respecter le plan de nutrition au millimètre. Comme je te l’ai dit, j’avais fait de gros changements. Le plan, c’était 80 g de glucides par heure — je n’avais jamais tenté ça sur un 100 km, j’avais couru au maximum avec 75 g, soit 3 gels par heure, mais pas sur toute la course. Et la partie vraiment intéressante, c’était l’alternance : une heure boisson glucidique (Maurten 320 Drink Mix — quelques bonnes gorgées, environ 170 ml toutes les 20 min), une heure gels + 500 ml d’eau (Maurten 160 — un toutes les 30 min).
J’ai commencé exactement comme ça, à la minute près, et tout fonctionnait parfaitement. Bien sûr, j’attendais, et j’étais très curieux de voir ce qui se passerait après 5–6 heures, parce que c’est là que commence la vraie aventure.
Les kilomètres ont défilé. Je m’étais dit que je prendrais une photo à chaque kilomètre « adopté », pour envoyer aux gens un merci individuel, peut-être même une blague. Mais en réalité, la course réclame toujours son dû. Finalement, la version avec les photos n’a pas marché, mais j’ai emporté tous les messages avec moi. Tous. Je te raconterai plus loin ce que ça a signifié, parce que ça a été l’un des grands moments de la course.
Au km 12, on entrait dans Locorotondo. La ville que je connais déjà en hiver, décorée, chaleureuse, avec ces lumières qui te ramollissent l’âme. Eh bien, elle était déjà prête pour les fêtes. On a couru dedans avec Nae, les yeux grands ouverts comme deux touristes surexcités, et on a savouré chaque pas. À la sortie, on est tombés sur la première fontaine, celle que j’espérais. Un peu de « baignade », comme on dit chez nous : Nae a rempli sa flasque (il n’en avait qu’une), moi j’ai bu quelques gorgées, on s’est rafraîchis, et on est repartis.
On est redescendus de la citadelle par les mêmes marches sur lesquelles, en février, je sautais comme un fou sur « Libera la mare - Andre ». Là, je ne chantais plus, mais je me suis surpris à sourire en voyant à quel point les lieux s’attachent aux souvenirs. Et la deuxième moitié de la boucle commençait par une longue descente. J’ai plaisanté avec Nae en lui disant qu’au retour, je comprendrais exactement à quel point elle est « longue » en réalité. J’avais raison, mais ça, c’est une autre scène.
Ce que je ne savais pas, c’est que cette route cachait aussi des montées interminables. Celles qui te sortent l’âme par les plantes des pieds, surtout quand tu as déjà 28 km dans les jambes au petit matin. Nae râlait, moi je m’amusais, mais tous les deux, on savait qu’à la troisième boucle, quand je passerais ici tout seul, moi aussi j’allais péter un câble. 😂 C’est le côté beau et idiot de l’ultra : tu ris maintenant, tu pleures plus tard.
Entre quelques mots et ce silence-là entre deux amis qui courent ensemble — ce vrai silence où tu n’as pas besoin de dire quoi que ce soit pour être dans le même monde — on est arrivés vers le km 23. Là, j’espérais trouver une autre fontaine. Je l’avais repérée sur Google Maps, j’avais même regardé sur Google Street View, je m’étais noté mentalement des repères : un grand arbre — un de ces pins parasols qu’on voit partout en Italie — après un carrefour. Je n’étais jamais passé par là, mais quand j’ai vu l’arbre… je savais que la fontaine devait être là. Tu imagines la joie. 🤭
On a bouclé la première boucle à environ 28,5 km. Après une descente d’environ 3 kilomètres, j’ai aperçu sur le bas-côté des fleurs violettes, comme des cyclamens sauvages — ces petites fleurs courageuses dont Locorotondo est remplie partout. Je ne sais pas ce qui m’a pris… je me suis arrêté et je les ai cueillies. Je les ai fixées près de la flasque, pour qu’elles restent avec moi jusqu’à Alberobello.
C’était un petit geste, mais pour moi, il a compté. J’ai pensé à Carmen. À tout ce qu’elle court avec moi sans courir, à toutes ces heures d’attente, à toutes ces émotions, à toutes ces routes, et à tout ce soutien qu’on ne voit pas sur les photos. Les fleurs, c’était ma façon maladroite de lui dire merci au milieu de la course. Un « je vais bien, je suis là et je suis heureux » dans sa forme la plus simple.
Puis je suis entré dans Alberobello, avec une de ces fausses portions plates qui te mettent à l’épreuve exactement quand tu n’as plus envie de surprises, et j’ai atteint la piazza où Carmen m’attendait. Exactement là où il fallait, avec les deux bouteilles prêtes : une avec le mix de glucides, l’autre avec de l’eau mélangée à du coca. Je sais, ça sonne bizarre, mais cette combinaison sauve.
Après des heures à boire de l’eau et des trucs sucrés, l’eau pure commence à avoir un goût… bizarre. Un goût sans goût, et en même temps tu as l’impression de la boire pour rien, comme si elle n’étanchait pas la soif. Mais si tu y mets un peu de coca, juste assez pour changer le goût, ça devient autre chose : tu as l’impression qu’elle est froide, légère, « propre » d’une certaine façon — ça te sort de cette légère nausée et ça te donne la sensation de boire quelque chose de bon sans te gonfler l’estomac. Je ne sais pas comment ça marche scientifiquement, mais sur les longues sorties, ça fait des miracles.
J’ai dit au revoir à Carmen et à Nae, j’ai lâché deux blagues, et je me suis attaqué à la boucle 2. Pour de vrai. Je savais qu’elle serait plus difficile. Le parcours en sens inverse avait des montées plus raides, des portions plus longues d’effort constant, des zones où, si tu te mets dans le rouge, il te faut 20 minutes pour t’en remettre. Alors j’ai un peu augmenté le rythme, surtout que vers la fin de la boucle avec Nae, je l’avais attendu pour qu’on reste ensemble. Et puis le refill des trois flasques avait pris plus de temps que je ne l’imaginais. J’avais aussi changé de haut — j’étais trempé, pas seulement de l’effort, mais aussi de cette humidité dense dans l’air.
Jusqu’à Locorotondo, je me suis senti bien. Puis il y a eu LA MONTÉE. La montée avec un grand « M ». Celle qui m’a vidé. Je t’ai parlé des marches avec « Libera la mare » ? Eh bien là, je les ai montées, je ne les ai pas descendues. Et je les ai senties. Elles m’ont pris entièrement. C’était plus dur que sur la première boucle, il faisait plus chaud, et l’humidité n’avait absolument pas disparu. Je sentais chaque gorgée entrer en moi et disparaître instantanément, comme dans un trou noir. 😋
J’avais consommé plus de liquides que prévu. Beaucoup plus. En 19–20 km, j’avais vidé trois flasques et j’avais encore soif, au point de sentir que mon corps ne suivait plus. Je comptais sur une fontaine qui devait se trouver à environ 5 km d’Alberobello, vers la fin de la boucle 2, mais je ne sais pas comment j’ai réussi à la rater. Pfff… et j’avais une soif… mais une soif. Une soif à mâcher l’air.
Je sentais que l’énergie partait n’importe comment, que les jambes s’alourdissaient, et c’était beaucoup trop tôt pour ça. J’étais à peine au km 52.
Je me suis souvenu que j’avais tous les commentaires de la publication « adopte un kilomètre » sauvegardés dans ChatGPT. Je me suis arrêté un instant, j’ai sorti mon téléphone et… j’ai lancé. C’est tout. Et il s’est passé quelque chose que tu ne peux pas mettre en graphiques, en fréquence cardiaque, en allure, en glucides ou en stratégies basées sur la science : l’émotion m’a percuté. Fort. J’ai écouté les messages, kilomètre après kilomètre, personne après personne (je sais, ce n’est pas correct, mais c’est comme ça que j’ai envie de l’écrire). Tous. Et oui, il y a eu des larmes. Des bonnes larmes, qui lavent toute la tension. C’est le moment qui a changé ma course.
À 2 km d’entrer dans Alberobello, j’ai appelé Carmen et je lui ai dit de ne plus sortir dans la rue pour m’attendre, que je venais à la chambre. J’avais besoin d’un reset complet et d’un passage aux toilettes.
Tout à la fin de la boucle, j’ai vu sur le bord de la route de grandes fleurs jaunes des champs. Je les ai cueillies pour Andra, ma fille, qui m’attendait avec Carmen. Je les ai fixées près de la flasque et j’ai continué. Ce petit geste qui fait du bien.
J’y ai perdu 28 minutes, mais ça a été, je crois, l’un des meilleurs « pit stops » de ma vie. J’ai mangé un peu, j’ai changé de vêtements, je me suis étiré, je me suis lavé le visage, je me suis débarrassé de mes péchés 🤭… et je suis reparti un autre homme. Zen. Les jambes légères. J’ai démarré les 300–400 premiers mètres un peu lourd, mais dès que j’ai quitté Alberobello, je chantais et je criais comme un fou. Rien à voir avec celui qui avait terminé la boucle 2.
Je faisais déjà des calculs pour me débarrasser de la dernière boucle, la courte de 16 km, parce que je n’avais plus envie de revenir encore une fois à Alberobello pour ressortir à nouveau. J’avais tout ce qu’il me fallait sur moi, et j’espérais trouver de l’eau en route. C’était un risque, mais calculé.
J’ai aussi parlé au téléphone avec les filles, je leur ai demandé de vérifier sur Google Maps combien de kilomètres il y a de Locorotondo à Cisternino — une localité un peu plus au sud, où j’avais très envie d’aller courir. Malheureusement, la distance était un peu plus longue que ce dont j’avais besoin, mais ça semblait la meilleure idée. À la sortie de Locorotondo, il n’y avait qu’à faire un détour. Voilà, nouveau plan ! 😁
J’ai continué à courir avec envie, avec énergie, l’esprit clair. Et après environ 5 km, je tombe sur la fontaine que j’avais ratée à l’aller. J’ai vidé une flasque d’une traite, j’ai bu un peu dans la deuxième et je l’ai remplie à nouveau. Il faisait chaud, mais un vent froid soufflait — cette combinaison bizarre où tu te sens à la fois bien et mal, mais tu continues quand même.
Puis Ana-Maria m’a appelé. On a papoté un moment, juste ce qu’il fallait pour me tenir compagnie sur ce tronçon de route. Et en parlant, je tombe sur une autre fontaine, à environ 3 km de la précédente. Tu imagines… je suis passé deux fois aujourd’hui à côté sans la voir. Heureusement que je l’ai vue maintenant, à la troisième tentative. J’étais vers le km 65.
Et ainsi de suite, bla-bla-bla, je suis arrivé à Locorotondo. Je passais près de la citadelle, pile au km 69 — ce kilomètre que je voulais courir pour Oana et Gheo — quand j’entends comme des cris. La première fois, j’ai ignoré, ça ne pouvait pas être pour moi. La deuxième fois, j’ai tourné la tête. Et je vois mes amis : Delia, Gheo, Maria et Nae, avec qui j’avais couru le matin. Ils étaient venus en train d’Alberobello jusqu’à Locorotondo et, exactement à ce moment-là, je passais devant eux.
J’ai couru vers eux, Delia a couru vers moi, on s’est pris dans les bras, et j’ai reçu une tonne d’énergie — toute. Je ne sais pas comment expliquer ce moment-là. C’est quelque chose que tu gardes en mémoire pendant des années. 😍 On a pris une photo, on a ri, on a échangé deux mots et je suis reparti avec ce sourire insolent sur le visage. C’était exactement ce qu’il me fallait à cet instant. Des amis dans le cœur, des amis au téléphone, des amis dans la rue. Je suis un privilégié. Même en compétition, tu n’as pas un soutien pareil. ❤️
Après les marches de « Libera la mare » — tu les connais déjà 🤭 — j’ai tourné à gauche vers Cisternino. J’ai commencé à courir sur cette route-là, mais elle était trop sérieuse, presque comme une voie rapide, pas très fréquentée, mais trop… « routière » pour ce que je voulais. Je regardais à gauche, à droite, et quand j’ai vu une route étroite, bordée de murs en pierre, qui partait « au milieu de nulle part »… c’est exactement là que je me suis dirigé. C’était, encore une fois, exactement ce dont j’avais besoin.
Cette route étroite, entre les murs de pierre, c’était… je ne sais même pas comment l’appeler. Comme si ce n’était pas seulement une route. C’était une sorte de portail, comme les Pouilles savent en faire — ça te prend, ça te fait tourner, ça t’arrache au monde et ça te dépose dans une histoire. Une route qui monte et qui descend sans pitié, mais qui te rend en échange ce calme que tu ne sais pas que tu cherches jusqu’au moment où tu le trouves.
Je suis resté encore un peu au téléphone avec Ana, deux-trois rires, deux-trois encouragements, puis je suis resté seul avec moi-même. Avec mon souffle. Avec ces pierres blanches, parfaitement blanches, qui semblent faites pour refléter à la fois la lumière et les pensées. Avec ces oliviers très vieux, aux troncs torsadés, qui s’étendent dans toutes les directions comme s’ils te montraient le chemin, même s’ils ne le connaissent pas eux-mêmes.
Et dans ce silence… l’Italie est différente. Le sud de l’Italie est différent. Il y a quelque chose que je ne sais pas expliquer : une sorte de magie chaude, une tranquillité qui sent la terre humide, la pierre ancienne et des histoires qui n’existent que si tu les vis en courant. Là, j’ai senti que ma course se transformait en autre chose. Que je ne courais plus seulement des kilomètres, mais que j’entrais dans un rythme que j’ai l’impression de connaître depuis toujours.
Et peut-être que c’était exactement ça : ce moment où il n’y avait que moi, cette route qui ondulait comme une respiration, et les Pouilles qui m’ont posé la main sur l’épaule et m’ont dit sans mots : « Va. Tout va bien. Tu es exactement là où tu dois être. » 🥹
Au km 73, j’ai envoyé un message à ma mère. Son kilomètre. Elle qui, à 73 ans, s’est mise à courir. Elle qui, lundi, devait terminer son premier défi de 21 jours de course. Je lui ai écrit seulement : « Maman, je suis au 73. » Et je crois que ça a été l’un des plus beaux moments de cette course. Une sorte de nœud dans la gorge qui fait du bien.
Quand la route a croisé une autre, j’ai fait demi-tour. Je n’avais aucune garantie de retrouver de l’eau jusqu’à la fin, alors mon plan était simple : atteindre la fontaine à 6 km d’Alberobello. Elle devait être là. Je n’avais pas d’autre option.
En chemin, Florin m’a appelé. Lui aussi courait. Moi, j’étais vers le km 80. On a bavardé un peu, juste assez pour me sortir la tête de « où est la prochaine source d’eau ? ». La voix de quelqu’un de connu, ça me faisait du bien.
Au km 86, j’ai enfin trouvé la fontaine. Et je me suis lâché à fond. J’ai bu autant que mon âme voulait, j’ai rempli les flasques, je me suis rafraîchi. Je savais qu’il me manquait des kilomètres, alors il fallait improviser encore. J’ai décidé de prendre une route près d’Alberobello, là où j’avais couru avec Carmen en décembre. C’était l’option la plus sûre pour ne pas rater la distance et ne pas devoir « tricoter » la fin dans je ne sais quelles ruelles.
Au km 90, de joie, je me suis même mis à chanter. En hongrois. Comme un fou qui ne sent plus la fatigue et ne sent que le « guerrier » sortir de lui. 😂 Dans la playlist, la musique entrait, la musique sortait, mais moi je chantais ce qui me venait. Et oui, je sais exactement quelle chanson c’était : Szeellemvilág, d’Edda. Elle m’est venue d’un coup et m’a envoyé directement vers Atilla — mon ami d’enfance, l’homme qui m’a accompagné trois fois à l’Ultrabalaton et qui sait ce que ça veut dire d’être là quand c’est dur. Je ne sais pas pourquoi, mais ce morceau l’a ramené près de moi sur cette route-là. Et c’était bien. Comme si je ne courais pas seul.
Au km 92, je suis entré sur « la route de Carmen ». Cette route que je connaissais, qui me donnait cette étrange tranquillité : tout est sous contrôle. Et au km 95… je hurlais à plein poumons « De ce plâng chitarele ». Seul sur la route, dans le sud de l’Italie, avec 95 km dans les jambes, le soleil qui descend sur les oliviers, la nostalgie et la joie mêlées dans le même nœud dans la gorge. C’était le genre de moment où tu t’en fiches de tout : de l’allure, du cardio, de qui t’entend. Il n’y avait que la liberté. Dans cinq kilomètres, je bouclais la centaine.
Et l’arrivée… l’arrivée est venue avec beaucoup d’émotion. Dans les derniers kilomètres, j’ai écouté pour la troisième fois vos messages. Cette fois, je ne me suis plus retenu du tout. J’ai pleuré, comme ça, pour moi, pour lâcher. Puis je me suis ressaisi et je suis entré sur la place du centre, où Andra et Carmen m’attendaient. Je me suis arrêté, le calme s’est posé sur moi, et j’ai savouré. C’était… comme il fallait.
C’était une centaine différente de toutes les autres. Peut-être pas la plus rapide, peut-être pas la plus élégante, mais sans aucun doute l’une des plus vivantes. Une centaine où j’ai eu des moments où je me suis senti lion, et des moments où je me suis senti faible. Une centaine où j’ai ri, chanté, juré, pleuré, gardé le silence, et couru plus avec l’âme qu’avec les jambes.
Le chrono a affiché 11 h 11, dont 10 h 30 de course. Et je ne sais pas ce que vaut ce temps pour les autres, mais pour moi, c’est exactement ce qu’il faut. Surtout avec 1200 m de dénivelé, sur un parcours que j’ai fait moi-même, avec des fontaines ratées, des pauses, des improvisations, tout le kit d’une sortie self-supported. C’était cette course où je ne me suis battu contre personne, même pas contre moi. J’ai juste porté ce que j’avais à porter.
Et je dois le dire clairement, parce que c’est la première fois que ça m’arrive sur une centaine : je ne suis pas tombé à zéro énergie une seule seconde. Zéro. Peu importe les montées, peu importe les improvisations, peu importe les changements de route en cours de route… le corps était là avec moi tout le temps.
Le plan de nutrition a été impeccable. Les 80 grammes de glucides par heure, plus cette alternance — une heure boisson glucidique, une heure gels + eau — c’est peut-être la meilleure stratégie que j’aie jamais utilisée de ma vie. Aucune côte ne m’a secoué, même pas celles ajoutées en bonus pour compenser la boucle courte. Je n’ai pas eu de baisse, pas eu de vide, pas eu de « tunnel ». Je me suis senti fort du premier au dernier kilomètre. Une leçon que je ne peux pas oublier.
Et le plus fort, c’est que je n’ai pas couru seul une seule seconde. Même si j’étais seul sur ces routes-là, entre trulli, oliviers et vallées dans la brume, je vous ai tous sentis avec moi. Littéralement.
Chaque kilomètre dédié a compté. Chaque nom. Chaque message. Chaque histoire. Ils m’ont tenu debout quand j’avais soif, quand j’avais mal, quand je n’avais plus envie de chercher des fontaines, quand je sentais le réservoir se vider.
C’était la première centaine où j’ai compris à quel point cette communauté compte. 21 000 personnes dans le téléphone… mais ce jour-là, j’ai eu l’impression que vous étiez à côté de moi. Pour de vrai.
Et si tu me demandes maintenant, après avoir mangé, dormi et tout remis en ordre, ce qu’il reste…
Ce n’est pas le temps. Ni le parcours. Ni même ces superbes murs des Pouilles.
Il reste autre chose : même quand tu cours avec toi-même, tu as quand même besoin des gens. De leurs pensées. D’un mot, d’un numéro, d’une dédicace, d’une bêtise dite du fond du cœur. C’est ça que vous m’avez donné.
C’était la dernière centaine de cette année. Et la plus pleine. Pas parce qu’elle était parfaite. Mais parce qu’elle était la nôtre.
Merci. 🤍🏃♂️🇮🇹
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